Makam çoğu zaman bir dizi olarak anlatılır. Oysa dizi makamın yalnız malzemesidir.
Makamı makam yapan şey seyirdir: seslerin hangi sırayla, hangi yönde ve hangi durakta dinlendiğidir. Bu yüzden aynı dizi üzerine kurulu iki makam birbirinden belirgin biçimde farklı duyulur.
Üç kavram temeldir. Karar, ezginin dinlendiği ve bittiği sestir; güçlü, ezginin sıkça uğradığı ikinci merkezdir.
Seyir ise ezginin çıkıcı mı inici mi olduğunu, nereden başlayıp nereye gittiğini söyler.
Kavalda makam öğrenimi ezgi üzerinden yürür. Önce o makamda bir türkü öğrenilir, sonra kuralı adlandırılır.
Bu sıra tersine çevrildiğinde makam bilgisi ezber kalır ve icraya geçmez. Halk müziği dağarında en sık geçen makamlar sınırlı sayıdadır; bunlar önce çalışılır. Perdelerin adları da öğrenilir; geleneksel adlandırma makamlar arası ilişkiyi görünür kılar.
Makam çalışmasında kayıt tutmak yararlıdır. Her makam için öğrenilen ezgiler bir listeye yazıldığında, o makamın seyri zamanla kendiliğinden görünür hâle gelir. Aynı makamda birden çok ezgi öğrenildiğinde seyir kendiliğinden tanınır hâle gelir ve yeni ezgiler daha hızlı oturur.
Derslerimizde makam bilgisi dağarla birlikte, ezgi üzerinden öğretilir.